Abgesehen von ihrem stressigen Job in der Fernsehproduktion führte Brothers einen relativ gesunden Lebensstil ohne größere gesundheitliche Probleme.

„Vor dem Aneurysma war eine Knöchelverstauchung wohl mein schlimmstes Gesundheitsproblem“, sagte sie. Doch in der Nacht des 23. April 2024 änderte sich alles.

Brothers war gerade dabei, ihre Arbeit von zu Hause aus zu beenden, saß über ihren Laptop gebeugt und verschlang Essen zum Mitnehmen, als sie plötzlich und unerwartet von einem stechenden Schmerz im Hinterkopf getroffen wurde.

„Ich bin zwar noch nie in den Kopf geschossen worden, aber wenn ich es mit irgendetwas vergleichen müsste, dann ging es so plötzlich“, sagte sie. „Es war, als ob etwas in mir zerbrochen wäre.“

Sie hatte noch nie eine Migräne gehabt – aber sie hatte von Freunden Horrorgeschichten gehört und fragte sich, ob dies ihre erste sein würde.

„Ich fing an zu denken: Wow, ich glaube, die Leute machen keine Witze, denn das ist wirklich schrecklich“, sagte sie.

Übelkeit, Schwindel, verschwommenes Sehen und ein so steifer Nacken, dass sie sich kaum bewegen konnte, folgten. Sie schaffte es noch, sich ein Glas Wasser aus der Küche zu holen, bevor sie ins Bett fiel – doch am nächsten Morgen hatten sich ihre Symptome nur noch verschlimmert.

„Ich musste mich übergeben und war ziemlich ausgetrocknet, weil ich zu dem Zeitpunkt nicht einmal einen Schluck Wasser bei mir behalten konnte“, sagte sie.

„Ich fragte mich: ‚Übertreibe ich? Bin ich verrückt?‘“
Julie Brothers.
Ihr Nacken war immer noch steif. Obwohl ihr kurz der Gedanke an Meningitis durch den Kopf ging, verwarf sie ihn wieder und nahm an, sie hätte einfach nur in einer unbequemen Position geschlafen.

In ihrer Verzweiflung bestellte sie sich ein Uber und schleppte sich zu einer nahegelegenen Notfallambulanz.

„Ich weiß, dass sie nicht besonders gut für den Umgang mit medizinischen Notfällen gerüstet sind … aber ich dachte nicht, dass ich einen haben würde“, sagte Brothers.

In der Klinik beschrieb sie den Ärzten ihre Symptome und erwähnte, dass sie vermute, diese könnten durch eine Migräne verursacht sein.

Sie stimmten zu, ohne irgendwelche Tests durchzuführen. Stattdessen verabreichten die Ärzte ihr eine Spritze mit nichtsteroidalen Antirheumatika gegen die Schmerzen, ein Rezept für ein Medikament gegen Übelkeit und schickten sie nach Hause.

Brothers ist nicht allein.

„In 25 % der Fälle kommt es zu Fehldiagnosen, weil keine Untersuchung durchgeführt wird“, sagte Christine Buckley, Geschäftsführerin der Brain Aneurysm Foundation, gegenüber der Washington Post.

Wenn Schmerz tödlich wird

Anderthalb Tage nachdem die Schmerzen zum ersten Mal aufgetreten waren, lag Brothers wach im Bett, geplagt von unerbittlichen Kopfschmerzen und rasenden Gedanken.

„Ich weiß nicht, ob das einfach dazugehört, eine Frau zu sein und womit wir in Bezug auf unseren Körper zu tun haben, aber ich habe mich gefragt: ‚Übertreibe ich das Ganze? Bin ich verrückt?‘“, erinnerte sie sich.

Um 1:45 Uhr hatte sie genug. Schwach, dehydriert und verzweifelt bestellte sie sich erneut ein Uber – diesmal zur Notaufnahme des Mount Sinai Morningside.

Sie saß auf dem Rücksitz, während der Fahrer laute Clubmusik aufdrehte. Der Geruch seines Lufterfrischers machte sie krank, und sie kämpfte dagegen an, sich im ganzen Auto zu übergeben.

Als sie taumelnd durch die Krankenhaustüren kam und ihre Symptome schilderte, reagierte das Notfallpersonal sofort. Sie überprüften umgehend ihre Vitalfunktionen, verabreichten ihr Flüssigkeit und Schmerzmittel über einen intravenösen Zugang und brachten sie sofort zu einer Computertomographie des Gehirns.

Die Diagnose war erschreckend: Ein geplatztes Aneurysma, etwa so groß wie eine Murmel, hatte Blut in den Raum um ihr Gehirn abgegeben. Es saß an der Schädelbasis, in der Wand ihrer hinteren Kommunikationsarterie.

Ein stiller Killer

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