Monatelang zählte Rachel sorgfältig jeden Cent und jede Aufmerksamkeit, um ihrer Tochter Emma ein unvergessliches Fest zu bereiten. Sie hätte nie gedacht, dass die gleich um die Ecke vorbereitete Feier ins Wasser fallen und die Besucher in ihren Garten drängen würden, der mit handgemachten Luftschlangen, billigen Kränzen und vor allem etwas Unerschwinglichem geschmückt war: wahrem Glück.

Ich wusste, dass etwas nicht stimmte, als Emma aufhörte, nach Glitzer zu fragen.

Normalerweise stürzte sie sich, sobald die Herbstblätter zu fallen begannen, voller Leidenschaft in die Organisation: Sie kritzelte die Namen der Gäste auf Notizzettel, skizzierte Ballonbögen in die Ränder ihrer Notizbücher und klebte „Reserviert“-Schilder an die Esszimmerstühle, die sie für ihr „Planungsteam“ ausgewählt hatte.

Diese hektische Energie zeichnete sie aus.

Zuerst dachte ich, sie dachte noch an letztes Jahr, als ich ihre Party wegen einer unvermeidlichen Extraschicht im Restaurant abgesagt hatte. Doch Emma lächelte und sagte:

„Schon gut, Mama. Nächstes Jahr wird es noch besser.“

Als der große Tag näher rückte, erwähnte sie das Ereignis kaum noch.

Also nahm ich die Sache selbst in die Hand. Ich sparte jedes Geld, arbeitete in Gelegenheitsjobs und opferte meinen Morgenkaffee, um ein Sparschwein zu füllen. Ich verkaufte sogar die Ohrringe, die Oma mir zu Emmas Geburt geschenkt hatte. Bei einem Spaziergang durch die Nachbarschaft fing ich ihr Staunen über die Girlanden, Cupcakes und das Lachen ihrer Freunde in unserem kleinen Garten ein.

• Handgefertigte Details von Emma
• Limonade tropfte aus provisorischen Spendern
• Grundornamente, die vor Zuneigung strahlen

Es wäre bescheiden. Aber es wäre ihres.

Dann erschien Laurel.

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