Auf einem Flug von Neu-Delhi nach Mumbai war die Stimmung in der Economy Class heiter. Die Passagiere unterhielten sich locker, ab und zu ertönte Gelächter.

Dennoch konnten viele nicht anders, als einen Blick auf Sitz 12C zu werfen, wo ein Mann mit einer bedrohlichen Aura saß.

Er war Rakesh „Croc“, eine berüchtigte Figur aus der Unterwelt Mumbais. Sein muskulöser Unterarm war mit einer auffälligen Tätowierung eines Krokodils mit einem Dolch verziert. Seine laute Stimme und sein großspuriges Auftreten sorgten bei anderen um ihn herum für sichtliches Unbehagen.

Direkt gegenüber saß Ananya Mehra, eine selbstbewusste und anmutige Flugbegleiterin. Makellos gekleidet, mit ruhigem Selbstbewusstsein und einem warmen Lächeln, das sie sich durch jahrelanges Training angeeignet hatte, bewegte sie sich anmutig durch die Reihen und erinnerte die Passagiere daran, vor dem Start ihre Sicherheitsgurte anzulegen.

Als sie Rakesh erreichte, sagte sie höflich: „Sir, bitte schnallen Sie sich an.“

Er starrte sie mit einem spöttischen Grinsen an und sagte dann laut genug, dass es auch andere hören konnten:
„Ein Gürtel reicht vielleicht nicht aus, um mich festzuhalten, aber dein Lächeln? Das könnte mich davon abhalten, jemals wegzufliegen.“

Es folgten ein paar verlegene Kicherer. Ananya blieb gelassen, lächelte höflich und ging weiter.