Während ich auf meiner eigenen Hochzeitsfeier stand, beugte sich meine Mutter zu mir und flüsterte: „Gib deiner Schwester dein Penthouse.“ Stille breitete sich im Raum aus, als ich lächelte und sagte: „Bitte schaut euch alle den Bildschirm an.“ Die Aufnahmen ließen meine Schwester erbleichen und meine Mutter zu zittern beginnen. Die Polizei wartete bereits. Und das war erst der Anfang der Wahrheit, mit der sie nie gerechnet hatten …

Teil 1 – Die Forderung

Mein Hochzeitsempfang sollte der eine Abend sein, an dem ich nicht um meine eigene Ruhe feilschen muss.

Der Ballsaal des Harborview Hotels erstrahlte im Kerzenschein und unter funkelnden Kronleuchtern. Fast zweihundert Gäste – Freunde, Kollegen, entfernte Verwandte – erhoben ihre Gläser, während die Band ein langsames, romantisches Lied spielte. Auf der anderen Seite des Saals lachte mein frischgebackener Ehemann Ethan mit seinen Trauzeugen an der Bar und ahnte nichts von dem Ärger, der in seinen hohen Absätzen auf mich zukam.

Meine Mutter, Diane, hakte sich bei mir ein und führte mich hinter ein riesiges Blumenarrangement, als teilten wir einen innigen, privaten Moment. Ihr Lächeln verblasste nicht – doch ihre Finger umklammerten meinen Arm fester.

„Schatz“, sagte sie zwischen zusammengebissenen Zähnen, „wir müssen reden. Jetzt.“

Ich erkannte diesen Tonfall sofort. Es war derselbe, den sie anschlug, als sie mein College, mein Auto, meine Karriere auswählte – als wäre mein Leben eine Speisekarte und sie würde eine Bestellung aufgeben.

Ich zwang mir ein höfliches Lächeln ab. „Kann das bis nach den Reden warten?“

„Nein.“ Diane beugte sich näher zu ihm. „Du wirst das Penthouse deiner Schwester überschreiben.“

Die Worte trafen wie Eiswasser. „Was?“

„Ihr habt mich schon verstanden.“ Ihr Blick huschte über die Menge, wobei sie darauf achtete, dass niemand ihr Gesicht sah. „Dein Vater und ich sind uns einig, dass es nur fair ist. Chloe braucht Stabilität. Sie gehört zur Familie.“

Mir wurde ganz flau im Magen. „Ich habe für diesen Ort bezahlt. Ich habe ihn selbst gekauft.“

„Und jetzt hast du Ethan“, sagte sie leise schroff. „Es wird alles gut. Mach es nicht zu einem Streit.“

Chloe tauchte wie ein Schatten neben ihr auf – meine jüngere Schwester, perfekt geschminkt, in einem hellen Kleid, das aus manchen Blickwinkeln verdächtig nach Brautkleid aussah. Sie wirkte nicht verlegen. Sie wirkte selbstsicher.

Chloes Stimme klang süßlich. „Lauren, komm schon. Du weißt doch, dass ich ein schweres Jahr hinter mir habe. Mama hat gesagt, du würdest es verstehen.“

Ich starrte sie an. „Ein hartes Jahr macht mein Zuhause nicht kaputt.“

Die Fingernägel meiner Mutter gruben sich in meinen Arm. „Du wirst das heute Abend tun. Die Leute sehen zu. Demütige uns nicht.“

Ich musste fast lachen über die Ironie. Sie demütigen? Auf meiner Hochzeit?

Dann fiel mir die SMS ein, die ich vor drei Wochen von meinem Hausverwalter bekommen hatte: „Türsensoren ausgelöst. Jemand hat den Servicekorridor betreten.“ Ich erinnerte mich an den fehlenden Ersatzschlüssel. Ich erinnerte mich daran, dass Chloe bei mir „vorbeigeschaut“ hatte, als ich nicht da war.

Ich schaute meine Mutter an, dann Chloe, dann die Bühne, wo meine Planerin den Projektor für unsere Diashow aufgebaut hatte.

Meine Stimme klang ruhig, kälter als ich mich fühlte. „Sie wollen, dass das heute Abend geklärt wird?“

Dianes Lächeln wurde breiter. „Ja.“

Ich nickte einmal. „Okay. Dann kümmern wir uns jetzt darum.“

Ich ging auf den DJ-Stand zu, nahm das Mikrofon in die Hand und spürte, wie zweihundert Gespräche in Stille verstummten, als der Scheinwerfer mich erfasste.

„Alle zusammen“, sagte ich und lächelte wie eine Braut auf einem perfekten Foto, „bevor wir fortfahren… schaut bitte auf den Bildschirm.“

Und mit einem einzigen Klick erschien das erste Bild der Überwachungskamera – mit Zeitstempel, gestochen scharf – das meine Penthouse-Tür zeigte.

Teil 2 – Der Bildschirm zeigt die Wahrheit

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